慕容辭坐在左側雕椅，面容冷冽。

沈知言坐在案後，是主審官，一身官袍，面龐冷峻，眉宇微攏，流露出幾分不同於平常的威嚴。

陡然，他猛地一拍驚堂木，沈聲喝問：“堂下疑犯可是馬東？”

馬東的身軀劇烈地顫動，低著頭偷偷覷一眼上面的大人，“回大人的話，草民是馬東。”

“昨夜你喝得醉醺醺的，在小廟看見死者夏曉露主仆，你見死者眉清目秀，見色起意，於是先殺春桃，再對夏曉露先奸後殺，是不是？你可認罪？”沈知言怒問。

“冤枉啊大人，草民沒有殺人，草民沒有碰過那姑娘……”馬東著急地否認，焦慮得快哭了，“草民都沒見過那姑娘，怎麽會奸殺……大人明察啊……”

“死者春桃的手裏捏著一塊布片，正是你的衣袍。死者夏曉露的右手指甲有血汙，而你的左手臂正好有一道被抓傷的傷口。今日一早有人親眼目睹你躺在夏曉露身旁，罪證確鑿，你還敢抵賴？”沈知言雙目微瞇，語氣威嚴如山，壓得人喘不過氣來。

“冤枉啊，草民真的沒有奸殺那兩位姑娘……草民也不知道左手臂怎麽就多了一道傷口，昨夜發生了什麽事，草民真的想不起來……”馬東被嚇哭了，老淚縱橫。

“罪證確鑿還敢狡辯！”沈知言氣憤難忍，“你喝醉了，借酒行兇自然不記得。”

馬東呆若木雞，淚水嘩啦啦地流下來，完了，是不是要殺人填命？他是不是會被斬首？

沈知言又問：“你還有什麽話說？”

他嚎啕大哭：“大人草民真的是冤枉……雖然草民喝醉了，什麽都不記得，但草民絕不會奸殺那姑娘……”

沈知言氣得不行，看向左側的殿下。

慕容辭一直在想一個問題，廟裏角落裏的紅色如意結，是夏曉露主仆遺落的嗎？

倘若這紅色如意結不是夏曉露主仆的呢？那就是說，可能有第四人在案發現場待過。

這紅色如意結相當的新，沒有灰塵，應該是這兩日才遺落在廟裏的。那麽，必定是昨日遺落在廟裏的，也有可能是與本案無關的年輕姑娘到廟裏上香遺落的。

一時之間，她拿不準這紅色如意結與本案有沒有關聯。

沈知言見她眉心深蹙、似在思索，便咳了兩聲。

慕容辭回神，低聲道：“人命關天，過兩日有新線索再審不遲。”

他同意她的看法，宣告退堂。

回到後院，她拿出紅色如意結，說出自己的看法，他讚同她的結論，道：“這紅色如意結應該是女子之物，與本案是否有關聯，還難以斷言。”

……

慕容承日見好轉，蕭貴妃覺著宮裏應該熱鬧一下，恰逢她的生辰到了，便提議大擺壽宴。

他自然恩準，整日悶在清元殿都快發黴了，他也想見見人，開心熱鬧一番。

她大張旗鼓地操辦自己的壽宴，已經操辦了好幾日，決定要風光一回。

青鸞殿大殿外廣闊的前庭適合擺壽宴，到了黃昏時分，暑熱退去，涼風習習，正是良辰美景。因此，她吩咐宮人把前庭擺滿了各種奇花異卉，花團錦簇，盛世葳蕤。

這日，宗室子弟和四品以上官員的家眷在午時左右進宮賀壽，宮人引路帶他們到偏殿歇息吃壽面、瓜果，然後可以在青鸞殿附近自由走動。有的外命婦想攀龍附鳳，去拜見蕭貴妃，那些打扮得花枝招展的世家閨秀頂著驕陽烈日四處溜達，希望能遇到一見鐘情的宗室子弟或是名門公子。

在青鸞殿內東側的涼亭，幾位世家閨秀聚在一起閑談嗑瓜子兒。

“你們聽說了嗎？昭華公主和宮公子的婚事要取消了。”

“啊？為什麽取消？”

“莫不是宮家得罪了皇室或是犯了什麽事？”

“個中詳情我也不知，不過我聽我爹爹說過，宮公子受傷了，傷在那……地方。”

“哪地方？”

“就是那地方，今後不能生兒育女了。”

“天啊！那宮公子這輩子豈不是完了？”

“就因為這事兒，昭華公主和宮公子的婚事取消了？”

“我還聽說，是昭華公主傷了宮公子。”

“啊？”所有人都發出驚嘆，紛紛追問，“昭華公主怎麽會無緣無故地傷了宮公子？”

“你們自個兒想想就知道了。”那閨秀諱莫如深地說道。

接著這些閨秀們三三兩兩地咬耳朵，議論聲不絕於耳。

只有一人不跟其他人竊竊私議，那閨秀坐在角落裏，宛若一朵盛開在潺潺流淌的清溪邊的菊花，淡雅嫻靜，又似湛藍長空的一抹流雲，飄逸詩意。

這時，一個年輕女子走進涼亭，嬌媚的容顏浮著嬌憨可愛的微笑，“你們在說什麽？”

眾閨秀聞言一驚，立馬噤若寒蟬地對視：端柔郡主沒聽見她們說的話吧。

來人正是慕容詩。她身穿一襲桃紅衫裙，銀線繡著纏枝桃花，嬌艷灼灼，宛若春日枝頭占盡風流的桃花。

眾閨秀起身行了個禮，“拜見端柔郡主。”

慕容詩讓她們起身，含笑的目光掃向角落，然後活潑地蹦過去，“你就是沈大人的胞妹沈知禮吧。”

那個淡雅嫻靜的閨秀便是沈知禮。

眾閨秀紛紛看向她，原來她就是太傅沈家大小姐，之前她們還以為是哪家四品官員的小家碧玉呢。

看她的容貌，五官不夠驚艷，倒是看著舒服，目如點漆，唇似含丹，整個兒極是雅靜。

“我是沈知禮，給郡主請安。”她福身一禮，聲音如春日山巔積雪融化成一股涓涓細流，順山勢流動的清淺水流聲。

“你這是第一次進宮吧，我帶你到處逛逛。”慕容詩熱情地挽著她的手臂走出涼亭。

沈知禮不太習慣這樣突如其來的熱絡，尤其是一個陌生人。

不過想著對方是禦王的侄女，便由著她了。

眾閨秀看著她們走遠，疑惑地面面相覷，為什麽端柔郡主對剛回京的沈知禮這麽好？

慕容詩的確有私心，因為沈知禮是沈知言的胞妹，而沈知言跟太子殿下的關系那可是很不一般的。只要和沈知禮處好了，以後她就有很多機會接近太子殿下。

“沈姐姐，聽聞你這兩年在家鄉靜養，如今身子痊愈了嗎？”慕容詩嬌聲問道。

“多謝郡主關心。我靜養兩年，如今全好了。”沈知禮莞爾笑道，心裏卻有點狐疑，自己跟郡主並不認識，為什麽她對自己這麽熱情？

“那就太好了，以後我可以去太傅府找你玩嗎？”慕容詩欣喜俏皮地笑。

“當然可以，無任歡迎。”

“若你有空，也可以來禦王府找我。”

“好。”沈知禮心裏驚喜，但面上不動聲色。

“近來昭華公主悶悶不樂，我們去看看昭華公主吧。”

“好的。昭華公主會來蕭貴妃的壽宴嗎？”

“可能不會吧。我打聽過了，昭華公主的心情還沒恢覆呢。”

“那你三叔……禦王會來嗎？”沈知禮遲疑地開口，柔腮不自覺地微熱。

“三叔很忙，我也不知他會不會來。”慕容詩渾然不覺她這話問得沒頭沒腦。

“禦王每日都在宮中處理政務嗎？”沈知禮又問。

“是啊，三叔白日一般在宮裏。”慕容詩笑道。

沈知禮問這話的時候，一個宮女與她們擦身而過，特意放慢腳步。

那宮女悠然止步，回頭看著她們，眼眸微冷。

爾後，她匆匆離去。

慕容詩和沈知禮前往驚鴻殿，這一路東拉西扯的，沈知禮從中得到一些有用的信息。

到了驚鴻殿，宮人去通報，回來說公主歇著，不想見任何人。

她們只好原路返回，又是一路閑扯。

忽然，慕容詩笑逐顏開，慫恿道：“沈姐姐，眼下時辰還早，不如我們去東宮拜見太子殿下吧。你哥哥沈大人是太子伴讀，你這個當妹妹的回京了自然要去拜見太子殿下，是不是？”

沈知禮看著她滿臉的興奮，遲疑道：“太子殿下沒有召見，我們就這麽去，不太好吧。”

“不會的，太子殿下不會怪罪我們的。走吧走吧，你就當陪我去好了。”

“好吧。”

沈知禮勉為其難地答應，為了今後更靠近禦王，她必須跟端柔郡主處好關系。

不過，她們經過青鸞殿的時候，一個內侍快步出來，道：“二位可是端柔郡主、沈大小姐？”

慕容詩詫異地問：“我是，怎麽了？”

“貴妃召見沈大小姐，沈大小姐請跟奴才來。”內侍道。

“是。”沈知禮飽滿歉意道，“郡主，我不能陪你去了。”

慕容詩無奈地抿唇、蹙眉，好吧，稍後再去。

沈知禮隨著內侍踏入大殿，蓮步輕移，螓首低垂，看見一雙金線繡著纏枝海棠、綴著珍珠的杏色絲履，以及一截繡著雲霞紋飾的朱紅七重紗衣。她輕柔道：“臣女沈知禮拜見貴妃。”

蕭貴妃斜坐著，姿態慵然，語聲曼曼，“擡起頭來。”

沈知禮猜不到蕭貴妃的意圖，依言擡起頭。

與那尊貴的後宮女子對視，她並不怯場，雖然有點心虛。

蕭貴妃漫不經心地睨著她，漆黑濃密的長睫輕然一眨，“果然是個標致的妙人兒。”

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